По словам мэра, Эрзинь с на­селением 42 тысячи человек не только уцелел, но и избежал че­ловеческих жертв. Ни один мест­ный житель в результате земле­трясений не погиб.

«У нас не было ни человече­ских жертв, ни травм, ни обру­шений», – сказал Эльмасоглу.

При этом находящиеся побли­зости города Османие (в 20 ки­лометрах севернее), Хатай (110 километров южнее) и другие се­рьезно пострадали от природной стихии.

Градоначальник объяснил дан­ный феномен тем, что он реши­тельно запрещал любые наруше­ния стандартов строительства. Эльмасоглу подчеркнул, что он не разрешал строить без лицен­зии даже своим родственникам, а строительные нормы в воздви­гаемых зданиях детально про­веряются. Строители и жители города ругали его за эту непри­миримость, но 44-летний мэр не уступил давлению.

«У меня есть четкие представ­ления в этом вопросе – никакого незаконного строительства. Раз­умеется, люди всегда находят способ строить без разрешения и надзора. Но даже если невоз­можно предотвратить это на 100 процентов, можно сократить раз­мах. Я не пошел на компромисс, и это стоило мне ссоры со мно­жеством людей. Зато моя совесть чиста», – сказал Эльмасоглу.

По данным Cumhuriyet, насе­ление Эрзина составляет 35 137 человек, а вместе с жителями близлежащих сел – 41 700 чело­век (по данным всеобщей пере­писи 2019 года).

Оккеш Эльмасоглу был из­бран мэром города от Народ­но-республиканской партии на местных выборах 31 марта 2019 года. Эльмасоглу родился и вы­рос в Эрзине. После окончания университета и службы в армии он вернулся в родной город, где и дослужился до должности мэра.