Мери родилась 1 апреля 1936 года в Сухуме в семье известного абхазского писателя, журналиста, государственного и общественного деятеля Мушни Лаврентьевича Хашба и Нины Дмитриевны Берулава. Она росла и воспитывалась в родительском доме вместе со своей младшей сестрой Инной. Сестры были неразлучны и с малых лет жили душа в душу. Вместе учились в школе, после окончания которой поступили в вузы Тбилиси. Мери в 1961 г. окончила отделение истории музыки Тбилисской государственной консерватории, а Инна – отделение кавказских языков Тбилисского госуниверситета.
Все шло своим чередом: семья жила насыщенной творческой и счастливой жизнью. Мери работала педагогом в Сухумской музыкальной школе, а Инна – в Абхазском институте языка, литературы и истории им. Д.И. Гулиа (ныне – АбИГИ). Инна в 1966 году успешно защитила кандидатскую диссертацию на тему «Абхазские народные музыкальные инструменты», которая чуть позже была издана в виде монографии. Казалось бы, ничего не предвещало беды, но она, как оказалось, безжалостно ожидала своего часа. 15 декабря 1967 г. трагически оборвалась жизнь Инны Хашба. Можно сказать, это горестное событие затронуло всю Абхазию, ее интеллигенцию, а также ее коллег из института, других республик и даже зарубежных. Семья же одела глубокий траур на всю оставшуюся жизнь. В этот трагический момент жизнь для Мери потеряла всякий смысл. Она не представляла ее без горячо любимой единственной сестры и не видела для себя выхода из ситуации. Выбраться из этого жизненного тупика долгое время пытались отец с матерью, близкие родственники, подруги и институтские коллеги Инны. В конце концов им удалось уговорить и убедить Мери, что нужно преодолеть себя и жить дальше. Самым весомым аргументом в этом убеждении оказалась предложение, что нужно продолжить дело, которым занималась ее любимая сестра. Она прислушалась к этому совету, и всю свою дальнейшую жизнь Мери посвятила изучению абхазской народной песни. В течение полувека, с 1974 г. до конца жизни, она работала в Абхазском институте, пройдя путь от младшего до – ведущего научного сотрудника.
В 1972 г. М. Хашба успешно защитила диссертацию на соискание ученой степени кандидата исторических наук на тему «Трудовые песни абхазов», а в 1991 г. в стенах Института этнологии и антропологии им. Н.Н. Миклухо-Маклая АН СССР столь же успешно защитила докторскую диссертацию на тему: «Народная музыка абхазов и её кавказские параллели по музыкально-этнографическим материалам».
М.М.Хашба принимала активное участие в научной и культурной жизни института и страны. Она периодически выступала с докладами и сообщениями на сессиях, конференциях, симпозиумах и других научных мероприятиях, проводившихся в институте и за пределами Абхазии. Она является автором монографий «Трудовые и обрядовые песни абхазов» (1977), «Жанры абхазской народной песни» (1983), «Народная музыка абхазов: жанры, стилистика, кросс – культурные параллели» (2007). Написала книгу «Через тернии к звездам. (К 75-летию А.Ч. Чичба)». В различных научных сборниках и журналах ею опубликовано свыше 60 статей, посвященных музыкальному фольклору и истории музыкальной культуры абхазов. Все статьи на этно-музыкальную тематику, вошедшие в универсальный двухтомник «Абхазия. Краткая энциклопедия», также были написаны ею.
В 2008 г. М.М.Хашба была избрана членом-корреспондентом Академии наук Абхазии.
У Мери осталось немало работ, в том числе и книги, которые не успела опубликовать. Надеемся, что они увидят свет в ближайшем будущем.
М.М. Хашба была членом союзов композиторов СССР (1971) и Абхазии (1994), удостоена звания «Заслуженный деятель искусств Абхазской АССР» (1984), награждена орденом «Ахьдз-Апша» третьей степени (2005).
Своей плодотворной деятельностью Мери Мушниевна Хашба оставила яркий след в науке и культуре нашей страны. Светлая память о ней сохранится в сердцах всех, кто её знал, а дело её будет продолжено новыми поколениями.
Коллектив Абхазского института гуманитарных исследований
им. Д.И. Гулиа АНA
