Сухумский аэропорт им. Владислава Ардзинба принял тестовый рейс из московского «Внуково» – самолет авиакомпании «ЮВТ Аэро». Согласно авиационной традиции, после приземления самолет был встречен «водяной аркой» на взлетно-посадочной полосе.

Специальная пожарная техника облила воздушное судно струями воды из пожарных стволов. На борту тестового рейса находился 21 пассажир. Среди прибывших в Абхазию были политический деятель Бадра Гунба и группа абхазских студентов, обучающихся в российских вузах. На лётном поле Бадра Гунба в пресс-подходе ответил на вопросы абхазских и российских журналистов и подчеркнул:

– Действительно, сегодня произошло очень важное событие. Более чем через 30 лет сухумский аэропорт принял самолет, которого мы ждали так давно. Уверен в том, что география полетов в Россию будет расширяться. С начала туристического сезона будут совершаться регулярные рейсы в города России. Сегодня авиакомпания «ЮВТ Аэро»начинает эту программу. Есть несколько авиакомпаний, которые планируют присоединиться. Мы уверены, что такого рода проект улучшит экономическое состояние и привлекательность нашей страны. Безусловно, это одно из важнейших направлений, которое мы и дальше будем развивать.

Регулярные рейсы планируют организовать к маю 2025 года.

 Первый рейс за 30 лет встречали национальными танцами в исполнении юных танцоров Государственного детского хореографического ансамбля «Абаза». Руководитель ансамбля Циала Чкадуа дала блиц-интервью нашей газете:

        – Для нас большая честь участвовать в таком знаменательном событии нашей республики. Но мы всегда встречали в разное время первых лиц государства – Владислава Григорьевича Ардзинба, Сергея Васильевича Багапш, а также многих гостей нашей республики. И сегодня нам выпала честь выступать на площадке нашей воздушной гавани, которая в скором времени откроет свои ворота нашим юным танцорам для увлекательных путешествий на гастроли.

         И. о. министра здравоохранения РА Эдуард Бутба, прибывший в аэропорт, сообщил журналистам:

        – Три пациента полетят этим бортом из Сухума в Москву на лечение в федеральные медицинские центры РФ. Договоренность о лечении была достигнута в результате переговоров министерств здравоохранения Абхазии и России. Два пациента с сердечно-сосудистыми заболеваниями, которым требуется обследование и высокотехнологичная медицинская помощь, направляются в Федеральный кардиологический центр им. академика Чазова. Третий пациент будет доставлен в Федеральный центр челюстно-лицевой хирургии. Сопровождает пациентов доктор из Чазовского центра кардиологии. Всё необходимое для полёта имеется. В московском аэропорту Внуково больных будут встречать кареты скорой медицинской помощи Центра медицины катастроф России. Затем их доставят в профильные лечебные учреждения для оказания специализированной высокотехнологичной медицинской помощи нашим гражданам. Выражаюблагодарность министру здравоохранения России Михаилу Мурашко. По его поручению не так давно приезжал в Абхазию директор Центра им. академика Чазова академик Сергей Бойцов. Он осмотрел пациентов в профильных отделениях Республиканской и городской клинических больниц. Эти пациенты были отобраны с их согласия. Сегодня они отправляются из международного аэропорта «Сухум» им. В. Ардзинба в Москву.

      Аэропорт в столице Абхазии был построен в 1960-е годы и принимал рейсы из Москвы и других городов СССР. Однако в 1990-х, после известных событий, он фактически перестал работать. Регулярные рейсы он не принимал по крайней мере с 1993 года, однако использовался военной авиацией. В частности, во время конфликта 2008 года он принял рейс с российскими десантниками, в то же время там совершил посадку самолет министра иностранных дел Сергея Лаврова, прилетавшего на переговоры с политическим руководством республики.

Летом 2023 года Россия и Абхазия  подписали соглашение о реконструкции аэропорта Сухума. Новый аэропорт окажет значительное влияние на экономическое развитие страны, снимет крайнюю загруженность с аэропорта Сочи и с автомобильного пункта пропуска «Адлер-Псоу» – главными воротами в Абхазию.

Конкурс на выполнение работ по реконструкции выиграла российская компания «Инфраструктурное развитие». Ожидаемая пропускная способность аэропорта составит 1,3 тыс. пассажиров в час. Помимо «ЮВТ Аэро», еще два перевозчика проявили интерес к этому направлению.

Реконструкция аэрогавани еще продолжается. Взлетно-посадочная полоса аэропорта после реконструкции имеет длину 3,6 километра и ширину 45 метров. Это делает ее способной принимать более широкий спектр гражданских воздушных судов, подходя как для захода на посадку с направления моря, так и с направления гор. В ходе второй фазы развития аэропортового комплекса предусмотрены строительство нового пассажирского терминала и благоустройство прилегающих территорий на юге, близ Черного моря. Проектом запланировано, что терминал займет площадь в 23 тысячи квадратных метров. Также на южной стороне аэропорта предполагается построить новый перрон, рассчитанный на шесть мест для парковки воздушных судов.

Тестовый рейс в аэропорт Сухума не просто проверит готовность прямого регулярного авиасообщения между Россией и Абхазией – эти рейсы изменят туристический сезон-2025 года.