Симон Кананит – один из двенадцати ближайших учеников Иисуса Христа – сын святого праведного Иосифа от первого брака и единокровный брат самого Христа.
Согласно Преданию, Симон Кананит проповедовал вместе с апостолами Матфеем и Андреем Первозванным на территории нынешней Осетии, а затем и в Абхазии. Здесь, в окрестностях современного Нового Афона, возле реки Псырцха, Симон Кананит поселился примерно в 50-х годах, и здесь принял мученическую кончину.
В древних абхазских притчах часто встречаются упоминания о Святом Симоне, который лечил прикосновением руки различные недуги. Он первым начал крещение местных жителей, предков современных абхазов.
В 4 веке на месте предполагаемого погребения апостола Симона Кананита был выстроен храм, в 9 веке на том же месте воздвигли каменную церковь.
После завоевания Абхазии турками, Симоно-Кананитский храм был разрушен, и отстроен заново в 19 веке по повелению императора Александра III, отдавшего монахам Старого Афона развалины церкви Святого Симона Кананита.