Научно-исследовательские работы, связанные с историей абхазов Средневековья, всегда привлекали внимание отечественных и зарубежных историков. Они дают возможность на основании конкретных фактов, событий и процессов прошлого времени конструировать объективное состояние нашего народа. В этой связи высоко значимы научные труды З.В. Анчабадзе, Ш. Д. Инал-Ипа, М. М. Гунба, Г. А. Амичба, Р. А. Хонелия, Ю. Н. Воронова, О. Х. Бгажба, В. Ф. Бутба, Г. Д. Гумба и целого ряда других видных исследователей, посвященные различным проблемам указанного отрезка времени истории Абхазии. Вместе с тем в течение длительного периода, Средневековая история Абхазии намеренно искажалась по специальному заказу властей и научной элиты Грузии с помощью псевдонаучных изысканий, которые по сей день являются частью инструментария в оказании мощного идеологического давления на сознание научного сообщества, да и общества в целом как самой Грузии, так и всего мира. Без преувеличения можно констатировать, что именно концепция о «грузинской сущности» Средневековой истории Абхазии и т. н. пришлости абхазов на якобы грузинскую землю в XVII веке, изложенная в трудах научных работников академических учреждений Грузии, стала основной идеологической базой в притязаниях Грузии на Абхазию и ведения агрессивной войны против абхазского народа в конце XX столетия. Эта надуманная направленность грузинской исторической мысли не дает покоя и современным грузинским историкам, этнографам, языковедам, которые, тиражируя на разных языках мира свои псевдонаучные достижения об отсутствии у абхазов самобытной культуры, собственной истории, государственности и т. д., напрямую обслуживают интересы реваншистских кругов Грузии.

На этом фоне монография О.В. Маан «Абхазы и внешний мир: этнокультурные, политические и экономические связи (VIII – ХVIII вв.)» представляет собой своевременную научную работу, она охватывает важнейшие вехи исторического развития Средневековой Абхазии, среди которых выделяются этнокультурные, миграционные и иные аспекты, экономические связи абхазов с другими народами и странами. В этом отношении можно смело констатировать, что представленный труд, без преувеличения, является первым солидным опытом системного и всестороннего изучения проблемы, актуальной для современной исторической науки с огромным количеством материалов и фундаментальными концепциями, созданными историографической традицией абхазских и зарубежных ученых.

Исходя из вышеизложенного, выделим немаловажный факт, что монография О. В. Маан обладает вместе с научной, неоценимой общественной и политической значимостью. Ибо представленные в ней фактологические материалы и соответствующий анализ о этнокультурной идентичности абхазов, их сохранение и передача грядущим поколениям – есть основа для преемственности культурных традиций этноса и убедительный историко-культурный базис в деле укрепления и развития современного Абхазского государства.

 Известно, что будущее за тем народом, который проявляет активный интерес к собственной истории и культуре, достигает необходимого уровня знаний, и таким образом создает прочную основу для моделирования и реализации надежных конструктов своего настоящего и будущего. Такой народ не утратит ни национальной идентичности, ни национального самосознания, что в конечном итоге позволит преодолеть тенденции превращения его в «этническую пищу» для более многочисленных народов. Именно в борьбе происходило и происходит систематическое искажение нашей истории и культуры грузинскими (и не только грузинскими) историками. Для стирания у абхазского народа исторической памяти и его ликвидации как самостоятельного этноса были применены даже такие методы, как сожжение грузинскими оккупантами в 1992 году Государственного архива Абхазии и Абхазского института языка, литературы и истории им. Д. И. Гулиа. Создание же научных работ, подобных рассматриваемой монографии, раскрывающих историко-культурную динамику подлинного национального самосознания в широком смысле этого слова, является важнейшим фактором для самосохранения и развития абхазского народа на данном этапе глобализации и этнокультурной ассимиляции малочисленных народов.

Широкое международное признание государственной независимости Республики Абхазия – процесс сложный, требующий наличия не только политических и социально-экономических составляющих, но и, что не менее важно, историко-культурного обоснования. И работа О. В. Маан несомненно будет способствовать формированию новых объективных знаний по истории абхазского народа.

Для достижения поставленной перед монографической работой цели – выявление этнокультурного состояния абхазов и их связи с другими народами с VΙΙΙ по ХVΙΙΙ вв. – автор обратился к комплексному методу исследования. Были привлечены известные в специальной литературе разноязычные (греческие, арабские, персидские, грузинские, армянские, русские, итальянские и др.) исторические источники, труды отечественных и зарубежных ученых, результаты археологических, этнографических, лингвистических изысканий, а также собственные полевые историко-этнографические материалы, собранные в разных регионах Абхазии. К чести автора следует отметить, что в условиях (в целом) скудности этих данных, ему буквально по крупицам удалось собрать необходимые сведения для проведения системного исследования по двум – этнокультурном и экономическом – направлениям взаимоотношений и взаимодействия абхазов в указанный период как с народами Причерноморья, так и более удаленными по расстоянию народами.

Полные названия конкретных глав и параграфов монографии адекватно отражают содержательные характеристики всего научного труда О. В. Маан, что упрощает восприятие авторских размышлений. Следует также отметить, что историографические суждения и оценки присутствуют практически в каждом параграфе основного текста, что однозначно говорит о высоком профессиональном уровне авторского анализа конкретных проблем.

Мы полностью согласны с автором, который, актуализируя научную значимость темы монографии, констатирует, что «данная проблема в абхазоведении недостаточно освещена». Этот недостаток О. В. Маан видит в том, что авторы обращались к проблеме лишь «периодически», в качестве важного, но все же попутного сюжета основной темы. С этой точки зрения работа О. В. Маан, впервые специально обратившегося к целостному изучению данной проблемы, безусловно, является новаторской в абхазоведении.

Но ценно и другое. Автор поставил своей целью рассмотреть контакты и связи средневековых абхазов не в качестве статичных фактов исторического прошлого, но в контексте динамики исторической процессуальности, выявляя при этом этнокультурные и цивилизационные итоги и результаты контактов и взаимосвязей абхазов. Такой постановкой целей и задач исследования автор выводит проблему на новый концептуальный и эвристический уровень, что многократно повышает научную значимость и актуальность данной монографии.

Важно и то, что О. В. Маан посчитал нужным обозначить теоретические аспекты своего исследования. Предложенная им дефиниция понятия «этнокультурный контакт» в целом очень точно семантизирует понятие, давая возможность автору, а вслед за ним и читателю, логично и четко определить объект исследования, вычленив его из практически безбрежного пространства исследовательского поля.

В труде О. В. Маан особо выделю весьма существенное положение о том, что Средневековая Абхазия представлена как страна, населенная преимущественно абхазским этносом, имеющим непрерывный цикл национальной государственности. Абхазский народ в Абхазском государстве был государствообразующим и являлся ключевым субъектом внутригосударственных и международных отношений. В этом отношении особо следует выделить эпоху Абхазского царства VΙΙΙ – ХΙ вв., и частично последующий период до монгольского нашествия (нач. XIII в.). Исследуя имеющиеся информационные данные, автор показал, что в те времена абхазский этнос представлен как консолидированный, целостный этнокультурный организм, тесно связанный генетически с родственными народами – убыхами и адыгами. Именно такое стабильно объединённое состояние народа, как констатировано в труде, стало основой для расширения этнических и политических границ Абхазского царства, расширения и углубления этнической и экономической связи с народами Северного Кавказа, Восточного Закавказья и другими регионами, народами и странами.

В последующие периоды Средневековой истории абхазского народа – генуэзского присутствия в Абхазии и Османского владычества – Абхазское государство, хоть и в значительно урезанной форме, продолжало функционировать. Совершенно был прав С. П. Басария, когда писал: «Ни римляне, ни византийцы, ни турки, ни генуэзцы, ни венецианцы не могли завоевать Абхазию и лишить ее самостоятельности, а потому эти завоеватели были вынуждены признать незыблемость самостоятельности Абхазии и обосноваться на ее территории в качестве колонизаторов берегов её». (Басария С. П. Абхазия в географическом, этнографическом и экономическом отношении. – Сухум-Кале. 1923. С. 38).

 Представленные в монографии материалы четко показали, что для абхазского народа (как одного из древнейших народов Кавказа), создавшего мощное феодальное государство в регионе, были обычным явлением торгово-экономические отношения как внутри страны, так и активные связи с внешним миром. Как известно, отечественная и зарубежная историко-этнографическая наука в целом часто отрицает интенсивное участие абхазов в данной сфере деятельности общества и государства. Отсутствие же торгово-экономических отношений внутри страны и с внешним миром некоторыми исследователями расценивается не иначе как признак отсталости абхазов. Исследователи, придерживающиеся подобной оценки хозяйственной жизни нашего народа, чаще всего ссылаются на этнографические материалы XIX столетия. Однако необходимо учитывать факт, что в тот период абхазский народ, после вхождения Абхазии в состав Российской империи, находился в блокаде, а после массового изгнания коренного народа в Османскую империю  оставшаяся на родине часть абхазов была лишена возможности не только участия в какой-либо торговой деятельности, но и проживания на морском побережье. Естественно, находясь в таких экстремальных условиях, абхазы были вынуждены ограничиться лишь ведением натурального хозяйства.

Монография О. В. Маан свидетельствует об активных торгово-экономических связах абхазских купцов в Средневековье не только внутри государства и в соседних государствах, но и в таких географически отдаленных странах, как Иран, Египет, Византия, Крым, Россия, Золотая Орда, Турция, Италия, Польша и др. В этом отношении автором, безусловно, сказано новое слово в абхазской исторической науке.

Несомненно и то, что монографическая работа О. В. Маан имеет большое теоретическое и практическое значение. В частности, в ней на основе обобщения и анализа разносторонних фактологических данных разрешены проблемы теоретического обоснования исторических закономерностей, в рамках которых осуществлялись межэтнические контакты абхазов. Практическая значимость исследования направлена на укрепление и развитие культурных связей между абхазским народом и народами Кавказа, странами Причерноморья.

Материалы монографии могут быть использованы при написании обобщающих трудов по истории абхазо-адыгских народов, подготовке учебников, учебных пособий, специальных курсов для студентов высших учебных заведений, издании научно-популярных работ.

Несмотря на высокую оценку рецензируемого труда, считаем необходимым высказать несколько замечаний и пожеланий:

1. На наш взгляд, в труде мало внимания уделено вопросу проживания абхазов за пределами юго-восточной границы страны еще до возникновения Абхазского царства, которые могли быть ассимилированы в процессе переселения картлийцев на Запад и т. н. картвелизации населения Колхиды.
2. Думается, что не только в первых двух главах исследования, но и во всех последующих следовало уделить больше внимания межэтническим отношениям с грузинским миром.

Кроме того, есть отдельные технические опечатки.

Несмотря на вышеперечисленные замечания и пожелания, подчеркнем, что основные положения и выводы монографической работы опираются на анализ разнообразных источников и литературных данных.

Они, бесспорно, являются результатом многолетнего самостоятельного авторского труда и вносят весомый вклад в исследование истории и культуры Средневековой Абхазии.

О. В. Маан является автором многочисленных научных трудов, в том числе 10 книг по теме исследования.

Как нам представляется, издание фундаментального труда профессора О. В. Маан «Абхазы и внешний мир: этнокультурные, политические и экономические связи (VIII – ХVIII вв.)», безусловно, является уникальным событием в абхазской историографии и несомненно заслуживает присуждения Государственной премии им. Г. А. Дзидзария в области науки.

Гурам Гумба,

доктор исторических наук, почетный профессор Ростовского государственного университета