Живописная природа Абхазии привлекает в республику много туристов со всего мира.
Реликтовые рощи с соснами и эвкалиптами, целебные термальные источники, мандариновые сады, кипарисовые аллеи, водопады, озера, горные реки и ласковое море производят на отдыхающих незабываемые впечатления. Излюбленным местом туристов является пещера в Новом Афоне. Популярность раритетного места растет с каждым годом. На базе природного ландшафта здесь возведен целый экскурсионный комплекс.
За 9 месяцев этого года пещеру посетили 301 000 человек. Объем полученной прибыли составил сегодня 301 миллион рублей, что на 28 миллионов больше, чем в прошлом году. Заместитель директора Новоафонской пещеры Дамей Смыр пояснил:
– В основном это произошло за счёт повышения цены на билеты на 300 рублей. Сегодня билет стоит 1000 рублей. Новоафонскую пещеру обнаружил в 1961 году мой дядя – известный скульптор и художник Гиви Шамелович Смыр. Пропасть под склоном Иверской горы давно вызывала интерес местных жителей, но никто не решался заглянуть туда. Моему дяде было тогда 16 лет, и он первым рискнул спуститься вниз на обычной канатной веревке. Продвинуться удалось на 35 метров, но и того оказалось достаточно, чтобы увидеть пещеру. Впечатленный находкой, он доложил о своем изыскании спелеологам. После этого была собрана научная экспедиция, в которую вошел и мой дядя. Полное погружение показало, что пещера находится на глубине 183 метра и состоит из 9 залов. Принимая в расчет высокий туристический потенциал Нового Афона, специалисты решили создать в городе еще одно знаковое место. Вскоре началась реализация идеи.
Комплекс Новоафонской пещеры строили по индивидуальному проекту, в разработке которого принимали участие несколько академических институтов СССР.
Так, в научном бюро «Гипроуглемаш» придумали оригинальный электропоезд, а на Рижском вагоностроительном заводе изготовили необычный подвижной состав. На сооружение всей системы ушло более 10 лет. 4 июля 1975 года была запущена пещерная железная дорога, проложенная в пустотах Иверской горы. Протяженность линии составила 1,3 километра. В распоряжении комплекса было два электропоезда, вместимостью до 90 человек. Эксплуатировались подвижные составы по очереди. Своим видом конструкция напоминала метрополитен. В 2014 году электрички заменили на новые, произведенные на том же Рижском вагоностроительном заводе. Современный поезд рассчитан на 102 пассажира. Дамей Смыр продолжает рассказ:
– Сегодня нам необходимо полностью реконструировать железную дорогу. Рельсы и шпалы были закуплены три года назад. Сегодня проблема только в финансах. Железная дорога функционирует больше 50 лет. Мы за эти годы своими силами как можем ее поддерживаем. Однако все полотно нуждается в замене. В 2025 году юбилейном в концертном зале нашей пещеры проводились концерты Абхазской хоровой капеллы. В этом зале отличная акустика, там не нужны никакие дополнительные звуковые эффекты. Основное торжественное мероприятие было перенесено на декабрь месяц, так как юбилей попал на июль, в разгар курортного сезона, и сотрудники не могли совместить работу с праздником. В нашем коллективе трудятся 120 человек, работа налажена, все отвечают за свои участки.
Отдельного внимания заслуживает вход в комплекс Новоафонской пещеры. Просторное здание с панорамным остеклением размещено у подножия Иверской горы. Помещение имеет не только практическую функцию, но и художественную ценность. Внутренняя отделка вестибюля включает витражи, мозаику и чеканку. На втором этаже находятся билетные кассы. В павильоне также можно вкусно поесть в столовой, купить тематические сувениры и DVD-диск с виртуальной экскурсией по пещере.
В 2001 году директором пещеры был назначен первооткрыватель подземелья Гиви Шамелович Смыр, которого не стало десять лет назад. Слава о новой достопримечательности курортного города быстро распространилась на весь мир и с каждым годом интерес к Новоафонской пещере только растет.
